Desde que comenzó el año -y en ciertos casos por causas que anteceden a la pandemia, pero se vieron agravadas por ella- muchas empresas multinacionales han decidido cesar su actividad comercial en el país o, al menos, reducirla.
El golpe asestado por la pandemia, más allá de sus claras consecuencias en el aspecto sanitario, tuvo graves efectos sobre la economía. El COVID-19 provocó, por un lado, la pérdida de numerosas fuentes de trabajo, debido a la imposibilidad de muchas empresas -de todos los rubros y tamaños- de operar normalmente. Por otro, afectó a la venta presencial, ya que grandes sectores de la población comenzaron a realizar sus compras a través de Internet; de esa manera, mantener un local físico pasó a ser un costo insostenible en varios casos.
A esa situación se sumó el contexto político-económico que impulsa el actual del gobierno de Alberto Fernández y el más reciente endurecimiento de las medidas de restricción en la operación con dólares. En el trasfondo de ese escenario, se encuentra el hecho de que, en la actualidad, Argentina ocupa el puesto número 2 de los países con peor desempeño en la evolución de la inversión extranjera durante este siglo, en un ranking de 202 países medidos por la ONU.
Tal panorama no resulta, evidentemente, alentador para muchas compañías multinacionales que, en otras épocas, decidieron poner un pie en territorio argentino. Varias han decidido encaminar sus pasos hacia otra dirección y otras no han anunciado una despedida definitiva, pero sí la intención de reducir su actividad en el país para mantener un punto de equilibrio o, al menos, disminuir el nivel de pérdidas.
En mayor o menor grado, todas las compañías que cesan de operar en Argentina -o que redujeron su actividad- admiten que se trata de una medida directamente relacionada con la crisis económica que atraviesa el territorio, que tiene un impacto directo sobre la rentabilidad de muchos negocios.
En esa lista de compañías, podemos destacar los siguientes casos:
- Dentro del rubro de la aviación, Latam, Air New Zealand, Emirates y Qatar Airways, que -con una clase media que ve reducido su poder adquisitivo, en conjunto con las restricciones que sufren los vuelos- ya no consideran al país, al menos por el momento, como una ruta rentable. Por su parte, la europea Norwegian ya había dejado su operación en manos de JetSmart desde el año pasado.
- En el rubro del retail, quizá Falabella sea el caso paradigmático, con su decisión de cerrar -dentro de los siguientes meses- cuatro locales de la firma, entre ellos el ubicado en el microcentro porteño y el del Tortugas Shopping Mall, acaso como un preámbulo de la decisión de retirarse definitivamente, algo que se comenta que ya vendría evaluando desde hace tiempo. Sodimac, parte del mismo holding, también cerrará dos locales: el de Villa Tesei y el de Malvinas Argentinas.
- El laboratorio francés Pierre Fabré (productor de las marcas Klorane y Avène, entre otras) vendió su planta a la compañía nacional Sidus.
- BASF comunicó su decisión de que, a partir del segundo semestre de 2021, la producción de pinturas automotrices se realizará en Brasil.
- Saint Gobain Sekurit, empresa autopartista de origen francés, trasladará también a Brasil la producción de parabrisas.
- Axalta, la química estadounidense, cerró tanto su fábrica como sus oficinas administrativas emplazadas en Escobar.
- En febrero, Nike ya le había cedido a la compañía mexicana Axo el control de su negocio en el país.
- La empresa alemana Gerresheimer, que proveía packaging plástico a la industria farmacéutica, dejó a la compañía IMAP a cargo y abandonó el territorio argentino.
- La japonesa Panasonic ya se había ido en marzo, como consecuencia de una sostenida caída en las ventas durante los últimos años.
- El holding chileno Cencosud, propietario de Unicenter, Jumbo, Easy, Blaisten, Vea y Disco, también se encuentra evaluando medidas de reducción en la actividad comercial dentro del país para disminuir el impacto de la crisis, tal como lo había hecho Walmart a comienzos de año. La compañía Masisa, relacionada con la industria maderera y también chilena, está haciendo lo propio.
- La app de delivery Glovo vendió su operación en Latinoamérica a Delivery Hero, operación que se hará efectiva a partir del 1 de octubre.
Para cerrar esta nota en un tono más optimista, hay empresas que han declarado su voluntad de seguir apostando a Argentina, como Carrefour, que -si bien reconoció el cierre de locales y el despido de parte del personal- afirmó que no piensa abandonar el país. Por su parte, la compañía mexicana Alsea, licenciataria en el país de Burger King y Starbucks, dos marcas ya instaladas dentro de las preferencias de consumo de la sociedad argentina, se expresó en el mismo sentido, aunque (además de haber cerrado locales) trascendió que sí se estaría tratando de encontrar un comprador para encargarse de ambas licencias.